Home » Cultuur agenda » Lezing Keizer Heliogabalus| Martijn Icks

 

In 1988 werd in Woerden een tweede-eeuwse altaarsteen gevonden die is gewijd aan Minerva, de Romeinse godin van de krijgskunst, en aan de Syrische zonnegod Sol Elagabal. De man die deze steen wijdde was waarschijnlijk afkomstig uit Emesa, het huidige Homs in Syrië. Daar bevond zich een grote tempel voor Elagabal, die werd vereerd in de vorm van een zwarte steen. Buiten Emesa en haar directe omgeving was de zonnegod nauwelijks bekend, maar dat zou enkele decennia later veranderen. In 218 na Christus werd namelijk de jonge Varius Avitus Bassianus, de hogepriester van Elagabal, door een Romeins legioen tot keizer uitgeroepen.

 

De jongen won de daaropvolgende burgeroorlog en trok zegevierend naar Rome, met de zwarte steen in zijn kielzog. Wat volgde was in tien eeuwen Romeinse geschiedenis nog nooit vertoond. De nieuwe keizer zette Jupiter af als oppergod en installeerde in plaats daarvan Sol Invictus Elagabal aan het hoofd van het Romeinse pantheon. Er werd een indrukwekkende tempel op de Palatijn gebouwd, pal naast het keizerlijk paleis, waar dagelijks offers aan Elagabal werden gebracht. De keizer voerde rituele dansen uit en huwde zelfs met de opperpriesteres der Vestaalse maagden, de belangrijkste priesteres van Rome. Voor de Romeinen was dit onacceptabel. In 222 na Christus, na een bewind van slechts vier jaar werd de keizer op gruwelijke wijze vermoord. Sol Invictus Elagabal werd teruggestuurd naar Emesa. Na de gewelddadige dood van keizer Elagabal werd zijn nagedachtenis vervloekt en werden zijn beelden aan stukken geslagen.

 

 

Dr. Martijn Icks (1981) studeerde in 2005 cum laude af op een scriptie over Heliogabalus en promoveerde op 9 december 2008 in Nijmegen op een proefschrift over die keizer Elagabal. In 2009 kreeg hij een postdoc-opdracht van de universiteit van Heidelberg met een onderzoek naar karaktermoord op Romeinse keizers. Sinds eind 2011 is hij ook aan de universiteit van Düsseldorf verbonden als docent.

 

Locatie

Regiobibliotheek Het Groene Hart, Meulmansweg 27
Woerden